미 특수전사령부의 수륙양용 MC-130J 야망이 예산 요청한 것으로 알려져

미 공군 특수작전사령부(SOCOM) 소속 MC-130J 슈퍼 허큘리스(Super Heracle) 항공기에 물 위에 착륙할 수 있는 장비를 갖추는 방안이 예산 문제로 상정됐다고 SOCOM 관계자가 22일 밝혔다.

SOCOM과 산업 팀은 수상 착륙 기능을 작동시키는 것에 대해 "매우 성공적인 기술적 딥 다이빙을 완료했다 … 풍부하고 데이터 중심적인 모델을 고안했다"고 SOCOM의 고정익 프로그램 담당 임원인 Justin Bronder 대령이 이곳 탬파에서 열린 SOF Week Conference에서 말했다.

유체 정역학 및 풍동실험과 같은 조치들에 이어 브롱더는 MC-130J가 물에 착륙하고 이륙하기 위해 필요한 것들을 이해하고 있다고 말했다. 그는 "그러나 예산 예측과 그런 종류의 통합 노력의 실제 비용 효율성 일부를 볼 때 관리들이 그 능력을 구현하는 데 "일종의 타격을 입고 있다"고 말했다.

비록 그들은 야전 일정을 지키는 것을 경계해왔지만, 당국자들은 수년간 수상 착륙 능력에 대해 논의해왔다. C-130을 물 위에 착륙시키는 것은 공군이 고정된 비행장에 대한 의존도를 줄이고 대신 더 엄격하고 분산된 작전으로 옮기려고 노력해온 태평양에서 특히 필요할 수 있다.

브론더는 관계자들이 필요할 경우 수륙양용 장비를 출시할 수 있는 위치에 있다고 강조하면서 "그것은 확실히 우리가 요청하면 배치할 수 있는 능력"이라고 말했다

브론더는 미래를 내다보며 SOCOM이 국방고등연구계획국(DARPA)과 고속 수직이착륙(VTOL) 플랫폼을 개발하기 위해 긴밀히 협력하고 있다고 말했다. 속도 및 활주로 독립 기술(SPRINT)로 알려진 이러한 노력을 통해 DARPA는 충분한 사거리와 운반 능력을 갖춘 400노트 이상의 속도로 순항할 수 있는 시스템을 개발하고자 한다.

스프린트를 위한 X-플레인을 설계하기 위한 첫 단계로 4개 회사가 선정되었으며, 브론더는 SOCOM이 10년 후에 계획된 프로토타입 비행을 앞두고 프로그램을 면밀히 추적하고 있다고 말했다. DARPA는 프로토타입 개발을 위해 자금을 사용할 수 있지만, 플랫폼의 생산 진입 여부는 프로젝트를 진행하기 위해 군 복무자를 설득하는 것에 달려 있다.

그는 "우리는 SOF[특수작전군] 사용 사례를 중심으로 경로를 찾고 있다"며 "왜냐하면 공군이 혼잡한 물류와 함께 가야 할 곳과 매우 관련이 있다고 생각하기 때문"이라고 말했다.

SPRINT 비행 테스트가 다가오면서, "저는 우리가 그곳에서 성공과 기꺼이 서비스 파트너와 함께 잠재적인 전환을 위한 좋은 자세를 기대하고 있다고 생각합니다"라고 그는 계속했다. "그 기술은 제가 생각하기에 많은 서비스들이 원하는 곳을 가로막을 수 있는 능력에 대해 바늘을 움직이는 DARPA의 어려운 문제입니다."